OH MY GOODです！: ビジネス

不動産ビジネスと人材ビジネス

Sun, 13 Apr 2008 18:49:53 GMT

私自身がブログを書いているからということではないのですが、内容が興味深かかったり、参考になる話題があったり、知人が書いていたり、という5つほどのブログを定期的に読んでいます。

そんな中の１つに、実家のそばにある不動産屋さんの2代目の方が書いているブログがあります。実家周辺の話題が詳しく出ていたのを偶然発見して以来、既に3年以上読ませていただいているでしょうか。

不動産と人材ビジネス、東京の下町とアメリカ中西部、どこにも接点がないように思われそうですが、実はそうでもないのです。

件のブログ主の方のお店は「街の不動産屋さん」として既に30年以上も営業されており、ようやく5年目に突入した弊社など全く足元にも及ばない歴史をお持ちなのですが、この方の書かれるブログに、「その通り」「私もそう思います」というように非常に共感する部分が多いのです。

ブログを読んでいると、不動産業界もいわゆるナショナルブランドの大手があちこちで支店展開をされ、競争も激化していると書かれています。そんな状況下でも確実にお客様の信頼を掴んで離さない地域に密着した営業体制。4名の社員が1人のお客様に対してベストを尽くす素晴らしいチームワーク、その街を愛する気持ちなど。ブログの中に、この不動産屋さんが皆さんに愛され続ける秘密がぎゅっと詰まっているというわけです。

何となく最近の人材ビジネス業界や、そんな中で自分が目指している方向性と大変良く似ていて参考になるのです。

自己責任？

Thu, 10 Apr 2008 00:56:06 GMT

今日弊社の社員から来たインスタントメッセンジャー（なぜか狭いオフィス内でもメッセンジャーで会話する変な会社）に目をやると、

「スカイバス潰れちゃったんですね」と。

スカイバスというのはアメリカで最近増えてきた格安航空会社の新参企業で、オハイオ州内ではとコロンバス空港に乗り入れしていました。残念ながら私は一度も利用した事がなかったのですが、行き先によっては平日片道30ドルといったような、かなり思い切った低価格を打ち出していた会社で、面接交通費を安く上げたいという候補者の方に紹介したこともありました。

しかし仮にも公共交通機関である航空会社。そんな簡単に破産してしまうものなのか？と半信半疑でお気に入りに入っているSkybusをクリックすると、

本当に4月5日で営業を終了したと書いてあり、ざっと読んだ所、原油高騰と景気減速の影響をもろにかぶってしまったようです。

本当にこんな簡単に航空会社が潰れてしまうのも驚き以外の何物でもないですが、さらに驚いたのは、既に購入したチケットに対する返金は、各自クレジット会社に問い合わせるようにと。

企業も消費者もどこまで行っても自己責任の国。それがアメリカ合衆国なんですね。

アメリカにおける閉店セールとは

Mon, 11 Feb 2008 04:05:08 GMT

相変わらず本業と関係のないネタが続いております。なぜか本業が忙しいと、ブログにまで仕事の話を書く気力がなくなってしまうというのが実はホンネだったりします。。。

弊社のオフィスはシンシナティ市の北部にあるトライカウンティというエリアにありまして、いわゆる商業エリアに分類される場所になります。大型モールや量販店、小売店、レストランなどが数多くひしめく地域のはずれにあるビジネスパークに位置します。

このあたりのお店も、気をつけてみていると結構閉店や開店が繰り返されており、アメリカの小売ビジネス事情も結構大変なようです。

そんな中、数週間ほど前からStore Closingの大きな看板を掲げて閉店セールを始めたのが、全米に店舗展開する某コンピュータ量販店。このエリアにはあと2軒同様のお店があるのですが、このC店、いかにも立地条件が悪すぎました。店舗が極端に奥まっていて見づらいし、道路沿いに目だった看板もなく、しかもすぐ隣に高速道路が交差するため、高速の反対側から来ると店舗が全く視界に入らない。何となく閉店もやむを得ない気がするお店で、事実私もここで買い物した記憶はありませんでした。

でもまあ、閉店セールとなれば話は別で、土曜日の出勤前に一回りしてみることに。実は昨年会社のコンピュータ関連備品を一気にに購入してしまったためあまり用事がないといえばないのですが、プライベートな物も含めて何か掘り出し物があればということで。

完全撤退ということで、ものすごい値引きというほどではないですが、もともとあまり値引きしないコンピュータ関係や大型液晶テレビなどはそこそこ（20～35％程度）の価格で売られていました。まあ、この後本当の閉店日までにさらに値引率はアップし、その間に品物はどんどん売れていくというような図式になるんでしょう。残念ながらあまり欲しいと思うものはなかったのですが、興味本位でさらに色々と見回していると、店内の一角にLCディスプレイが整然と並んでいます。

良く見ると、これはどうやらこの店舗のオフィス内で使用されていたコンピュータのようです。価格はうろ覚えですがたしか全品一律500ドル位でした。中身のデータとか大丈夫なんでしょうか？とちょっと大きなお世話も。こちらの方はあまり売れている様子ではありませんでした。

さらに奥に入っていくと、最近ではかなり少数派となったCRTのモニターが整然と並んでおります。どうやらこれも同じ出所の様子。ただ、CRTと組み合わせているだけあって、本体も少々古めのような感じがしました。こちらもあまり売れていない様子。

で、最後に見つけたのが下の写真の光景。ちなみに売りつくした後のコーナーではありません。店内の備品をセールしているのです。この商品陳列棚、一体どんな方に購入されるのでしょう？新たにお店をオープンされる方とかでしょうか？

以前にも別の業種で同じような閉店セールをのぞいたことがあったのですが、やはり店内のモノというモノ全てが売り尽くし状態でしたので、アメリカでの閉店セールってきっとどこでもこんな感じなんでしょうね。

そういえば、今回の閉店セールで一番驚いた商品はというと、

「従業員マニュアル」（笑）。

さすがにこれは写真に撮れなかったのですが、パラパラとページをめくってみたところ、従業員さんの書き込み＋折り目入り。一体誰に買わせようというのか？？？

昼下がりのカフェ（？）にて

Wed, 30 Jan 2008 21:44:39 GMT

タイトルだけ見ると、どこかのベンチャー企業のカッコいい社長のブログのようですが、実はそんな悠長な話ではありません。

昨晩シンシナティ界隈を襲ったサンダーストームでオフィスが何度も停電した影響なのか、ルーターがいかれたとかで一部のインターネット回線が使えなくなりました。そしてその使えない方に私のデスクが含まれており、仕方なくワイヤレスの使えるカフェで仕事をしているというわけです。

携帯電話や仕事セットも持ってきていますし、回線のスピードも速く仕事ははかどっているのですが、いかんせん既に滞在時間5時間超。何となくいづらい雰囲気が。。。追加で何か買おうかなとも思ったのですがあいにくダイエット中ですしねぇ。

でも店内を見渡すと、けっこうラップトップで仕事中の方って多いんですね。向かいの人なんて、大きなヘッドフォンしながらすっかり自分の世界に入っているようですし。

まあ、たまには環境が変わるのも悪くないものですが、さすがに「明日も」てことになると完全に話は別です。

セミナー会場

Wed, 12 Dec 2007 01:19:42 GMT

またまた、1週間サボってしまいました。年末はやる事が多くて、ついついブログを忘れがち。実は一昨日書こうと思ったら、混雑のためかログインできず。そのうち書こうと思っていた内容も忘れてしまい。。。

スイマセン、単なる言い訳でした。

先週の木曜と金曜日、恒例の弊社主催の人事セミナーが開催され、今回も2日間で40名近いお客様にご来場いただきました。雪は降るは気温は氷点下だわ、と最悪の条件にも関わらず本当にありがたいことです。今回は2日間とも5月に開催した時と同じホテルを使ったので、「予約や飲み物・スナックの手配も楽でいいな」などと思っていたのが気のゆるみだったのか、2日目の会場となったホテルでとんでもない出来事が・・・。

当日、ホテルに行って目にしたイベントの掲示板にある弊社の社名と1216という文字を不審に思いフロントでたずねた所、

「そりゃお客さん、1216って言うくらいですから12階ですよ」と妙に陽気な答が返ってきました。

私：「あのぉ、宿泊の件ではなくて、今日ウチの会社が開催するセミナー会場の件なんですが、1階のどの場所ですか？」

ホ：「だからぁ、12階の1　2　1　6の部屋。そこのエレベータ乗って12階よ。わかった？」

慌てて会社に連絡して契約書を確認してもらうと、やはり小さな文字で1216と書いてあり、私のサインもあるとのこと。

すぐに予約した弊社担当にホテルへ連絡を入れてもらった所、ホテル側は「工事中で1階が使えないので、12階のセミナールームになります」「12階は不便なので嫌だと言うお客様もいますがどうなさいますか」とまで説明しました、との事。

一方弊社の担当者（アメリカ人）は、「冗談じゃないわ、もしそんな話聞いてたらTak（私）に伝えるに決まってるじゃない」「一体何考えてるのかしらあのホテル、信じられないわ」ということで、話の内容は平行線。まあアメリカでよくある話という結末でした。

ご来場いただいたお客様にはトイレや喫煙などでご不便をおかけしてしまい平身低頭お詫びするしかなかったのですが、特に大きなトラブルもなくセミナーが終了したことが不幸中の幸いでしょうか？

今さらですが、こういったミスを防ぐには、あの細かい文字がぎっちり書き込まれた契約書を、隅から隅までじっくり読んでからサインするしかなさそうですね。今さらながら良い勉強になりました。

敗軍の将、兵を語る

Sat, 27 Oct 2007 16:49:43 GMT

私が敗軍の将になったわけではなく、とあるビジネス雑誌に連載されているコーナーのお話です。

実はこのビジネス雑誌（おわかりになる方にはわかると思いますが）を会社で年間購読しておりまして、毎週日本より少しだけ遅れて手元に届くのです。で、私が真っ先に読むのが、巻頭特集でもなく有名経済アナリストのコラムでもなく、かなり後ろの方にひっそりと地味に存在するこのコーナー。

「人の失敗談を読んで楽しむなど性格悪い！」と思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、なぜか私はこのコーナーが大変気に入っているのです。

「失敗から学ぶべきことは多い」とか「失敗は成功の母」とか、色々なことを言われていますが、このコーナーは実際につい最近ビジネスで失敗した結構有名な会社や団体のTOPが直接失敗を語るコーナーなのです。

つまり、既に完了形として失敗をされているわけで、それ故かとてもフランクに、しかも客観的にご自分の失敗や、ご自身がトップだった企業の敗因を分析されています。もしかすると、大きな肩の荷を降ろして、逆にプレッシャーなく色々なことをざっくばらんに書かれている事が、このコーナーを一段と興味深くしているのかもしれません。

ほとんどの方に共通しているのは、どの方も多忙を極めておられ、また1度は飛躍的にビジネスを伸ばされていた時期があることです。また、逆にその時に、重要なことを見落とされたり、選択を誤ったりして、そこから下り坂になった点も共通しているように思いました。

私のような若輩がこういった諸先輩方の失敗談を分析するなど100万年早いわけですが、評論家のビジネス談義とはまた違った意味で、実践的に大変役立つ貴重なお話だと思うのです。

「事業が伸びている時ほど慎重であれ」

と言う、このコーナーに登場された方々の無言のメッセージが読み取れるような気がします。

まあ私の場合に置き換えますと、先を見失うほど大きな規模のビジネスでもないので、あまり当てはまらないわけでありますが・・・。

三方よし

Thu, 13 Sep 2007 23:40:41 GMT

少し前に、何かの本かビデオで見てずっと気になっていた言葉がありまして、それが「三方よし」の理念なのです。

もしかすると私が知らなかっただけで、きっと昔から有名な言葉なのかもしれませんが、今日突然そのことを思い出しググってみました。

「売り手よし」「買い手よし」「世間よし」ということで、近江（現滋賀県）商人から現代にまで受け継がれている商売の理念だそうです。

この言葉の背景をすごーく短く要約してしまうと、地元以外の場所で行商を行い、異国に築いた店を発展させようとした近江商人は、もともと何の縁もゆかりもなかった地域の人々から信頼を得ることが大変に重要だったため、このような商売の心得ができたそうです。

実は我々の人材紹介・派遣も全くその通りで、採用企業、求職者、そして地域、とまさしく三方よしの精神が要求されるビジネスだと思うのです。どれかひとつ欠けてもうまく機能しませんので。（できれば弊社も0.5よし位で加えていただくとありがたいのですが・・・）

大昔の商いの精神から、そんなことを学んだ木曜の夕方でした。

スモールビジネスは簡単じゃない

Mon, 20 Aug 2007 19:24:54 GMT

日曜日に良く買い物に行く日本食グロッサリーにでかけたら､駐車場が満車に近い状態｡このお店は5軒ほどのお店が連なる小さなモールのような所にあるのですが､未だかつてこんなにたくさん車が停まっているのは見たことがありません｡

｢もしや私の知らない間にビッグイベントでも開催しているのか?｣と思いお店に入ってみますが､いつもと全く変わらない様子｡

ご主人に聞いてみると､隣のチャイニーズレストランが新装開店したばかりで､お客さんが押し寄せているらしいです｡

｢あれ?｣でもよく考えてみると､この場所はほんの少し前にインド料理店が開店したばかりではなかったか｡ということで､これまたご主人と奥さんに聞いてみると､そのお店はわずか5週間でお店を閉じてしまったとか｡

ちなみにこのご夫妻がグロッサリーを開店して20年間で､何と12軒目のテナントだそうで｡｡｡

業種は違えど､スモールビジネスっていうのもなかなか大変なんだよなぁと同情したり､我が身に置き換えてみたり｡

ちなみに､シンシナティ周辺は他の外国レストランと比較して､圧倒的に中華とインドが多いような気がします｡ただ人口構成比の問題なのかも知れませんけどね｡

写真: ブログの内容とは全く関係ないバッタ｡昨日玄関で発見して何となく懐かしくなり思わず撮影｡

どっと疲れが･･･

Thu, 02 Aug 2007 02:33:59 GMT

いつものごとく､詳しいことは書けませんが､今日も夕方ど～っと疲れるような出来事が｡

過去のブログをお読みいただくとわかるんですが､私をど～っと疲れさせてくれるような出来事って､だいたいアメリカ系のベンダーさんが原因なんですね｡

カルチャーの違いなのか､商慣習の違いなのか､背景には色んな理由があるのは間違いないわけですが､どうしてこうも客扱いが下手なのか｡そしてミスを起こした時の対応の遅さ､責任範疇の不明朗さ｡

こう言っては何ですが､自分が日本で新入社員時代に､

｢いいかナガタク､○○だけはしたらダメだぞ､絶対に｣

って言われてた､○○ばっかりなんですよね､対応が｡

で､毎度おなじみですが､いつも行き着く答えはコレなんです｡

｢日本のサービス業最高!｣

日系企業のイベント

Mon, 23 Jul 2007 19:37:50 GMT

※まずはじめに、今回の内容を書き終えて写真をUpしようとしたら、いきなり内容が全て消去されてしまい、唖然。バックスーペースを押しても、下書きフォルダ見ても跡形もなくなっており、しばし呆然。こういう事があるんですねぇ、噂には聞いていましたが。

ということで、消えた内容を思い出しつつ、再度。

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木曜までの蒸し暑さとサンダーストームが嘘のように、金曜日からすごく快適なシンシナティです。湿度も低く、温度も高くなく、そして何よりも抜けるような青空が最高ですね。年中こういう天気だったら言うことなしです。

さて、土曜日の午前中に、ある製造業さんのイベントにおじゃましてきました。この企業さんでは、地元の人達とのコミュニケーションを深めるために、毎年1回工場の敷地を開放してイベントを行っているそうです。

失礼ながら、もう少し小さなイベントを想像して出かけていったのですが、結構大規模で人出も多くビックリ。地元の警察や消防、各種団体の出店ブースや、製造部品搭載した自動車の展示、ハンバーガー、ホットドッグ、焼きそば、ドリンク、子供向けの抽選や色々な遊戯施設などなど、さながら日本の夏祭りのようでした。

敷地内を一通り見て回り、美味しい焼きそばなどをご馳走になっていると、上空をヘリコプターが旋回。そのまま見ていると徐々に高度を下げて、なんと会場のすぐ隣の芝生に着陸してしまいました。いただいたパンフレットにヘリコプターの写真がありましたが、まさか本当にこの場所に降りてくるとは。。。いい歳をしてちょっと興奮気味にそばまで駆けつけてしまいました。

元々このイベントは子供向けらしいのですが、普段何気なく通り過ぎている工場の敷地に入って、色々な発見や感動､驚きに出会った子供達には、きっとすごく思い出に残る1日になったのではないでしょうか。そしてこのうちの何人かが､大人になってこの企業に就職したりするのでしょうかね｡

日系企業が地元にとけ込むために、様々な工夫をされていることを肌で感じて、大変勉強になった土曜出勤前の90分でした。

写真:ヘリコプターも舞い降りる､企業の敷地内とは思えないイベント

値上げの正当性

Fri, 13 Jul 2007 15:40:58 GMT

今日は13日の金曜日です｡1日が日曜日の月は必ず13日は金曜日になるんですよね､まあ激しくどうでも良い話題ですが｡

さて､本題です｡本日､以前利用していた､とあるオンラインサービスを利用しようと思ってウェブを見たら､なんと価格が2倍になっていてビックリ｡アメリカのサービスってこういう無謀な価格改定がたまに行われますよね｡

でも､よくよく内容を細かくチェックしてみると､以前よりも格段に機能性が高くなっており､付加価値も満載｡｢まあこれなら値上げも仕方ないかぁ｣とクレジットカード番号を入力してしまいました｡

何でもそうですけど､こういう｢裏付けのある価格改定｣ってのが重要ですよね｡｢これがこうなる変わりに､価格もちょっといじりました｣というような｡

そう考えると､オフィスビル内のドリンク販売機が､いきなり$1.10から$1.25になったのは解せないなぁ｡

逆の立場で気づくこと

Thu, 12 Jul 2007 03:02:44 GMT

本日､かねてからの懸案事項がようやく片付きました｡これだけでは何の事やらさっぱりわからないと思いますが､例のごとく仕事柄詳細はお話しできないのです｡要するに､弊社にとっては結構重要度の高い｢あるサービス｣に関するアメリカ企業との契約のお話｡

仮にA社としましょう｡こちらは業界の老舗で､弊社も開業時からのお付き合いでした｡ただ､担当者や担当営業所が､先方都合で頻繁に変わり(アメリカ企業ではありがち)､前回の契約以降は現担当者が誰かすらわからない状況で､前々任者に連絡を取ってようやく見積もりをもらいました｡

対するライバルのB社｡2年ほど前からのお付き合いで､取引内容ではA社に及びませんが､この業界では最近シェアを伸ばしている会社です｡こちらの担当営業は､A社とは対照的に､必ず定期的に電話･Emailでフォローアップ(アメリカ企業では珍しい)をして､資料なども頻繁に送ってきます｡

実は､今回この2社のどちらと契約するかで､連休前からけっこう頭を悩ませていたわけです｡

A社= 何と言っても､創業時から3年間という実績と絶大なネームバリュー｡ただ上述の通りのサービス低下と､最近の弊社での実績も年を追うごとに下がり気味｡

B社= 付き合いは2年ほどで､ネームバリューはA社より劣るものの､弊社での実績はまあまあ｡ただしアフターサービスはとても良い｡

こんな二者択一｡皆さんならどう考えますか?　A社の実績とネームバリューをとるか?　はたまたB社の将来性､営業の功績を評価するか?

結論を言いますと､保守的な私にしては珍しく､今回B社と契約することに決めました｡

自分なりにこの件を振り返ってみたのですが､やはり商品力も価格もほぼ互角なら､アフターサービスの良さ､付加価値､それに担当者との信頼関係をとるべきかなと､そんな風に思ったわけです｡

A社も確かにサービスを供給してはくれましたが､B社のように弊社をカスタマーとして扱ってくれたとは感じませんでした｡特にこの1年は｡

で､ようやくタイトルの内容に行き着くわけですが､

｢自分もお客様にB社のようなサービスを提供できているのだろうか(汗)｣

という反省といいますか､自問自答ですね｡今晩寝る前にじっくり考えます｡

素うどんか鍋焼きか

Fri, 29 Jun 2007 03:07:18 GMT

今晩何を食べたかの話ではありません。私がまだ若手社員と呼ばれていた頃、何かの本にこんな事が書いてあったのです。

サラリーマンは素うどんみたいなもの。上司や同僚という具の種類によって、きつねうどんにも鍋焼きうどんにでも変化する。

うろ覚えなのですが、確かこんな内容の話でした。何か最近急にこの話を思い出して、ネットで検索（といっても相当難儀ですが）してみたのですが、ついに発見できませんでした。

当時血気盛んな若手社員だった私はこれを読んで、「うちはネギだからさぁ」とか「せめて生卵なら、月見うどんになれたのに」とか、同僚と昼飯を食べながらバカな話で盛り上がっていたものでした。

今さらながらですが、このたとえ話言い得て妙だと思います。

特に大学を卒業して新卒で入社した方などは、自分自身の能力も重要ですが、ここで言う「周りの具（失礼）」によって、仕事の覚え方から、自分の成長度合い、仕事のやりがいや好き嫌いも、少々大げさですがこの先の人生すら変わってしまうかもしれません。

そう考えると、スタート年収1K（1,000ドル）の違いもそれなりに大切ではありますが、会社選びにはこの「具選び」の方がもっと重要かもしれません。

めざせ特上鍋焼きうどん！

ホッとさせられたブログ

Tue, 19 Jun 2007 16:29:02 GMT

最近偶然発見してよく読んでいるブログに、私が日本で勤務していた会社の社長のものがあります。同じ人材ビジネスと言っても、規模もレベルも雲泥の差で、似ているのは年齢くらいでしょうか。

で、彼の今日のブログを読んでいて目に留まったのが、「スピードの時代、変化の時代だからと言って、とにかく動いていれば良いというものではない」「時代の変化が激しい時こそ、腰をすえて長く取り組んだ方が得な事が多い」という話。

これ読んだ時に、ちょっと意外な気がしたんですね。売り上げ倍増、吸収・合併などでどんどん大きくなっている会社の社長がこのような保守的な意見を持っていることに。

同時に、何となく自分の価値観に対して、

「なんだ、やっぱりこういうのもありなんだぁ」

と安心してしまったわけなのです。（ま、何事もある程度のスピードも必要ですけどね）

地元が歓迎する日系企業

Fri, 27 Apr 2007 03:56:21 GMT

一昨日のことになりますが、一昨年の設立時より採用のお手伝いをしてきた日系企業の新工場開所式に参加させていただきました。当地の製造業でのこういったイベントには初参加だったのですが、噂どおり州知事や市長などそうそうたる来賓メンバーでした。さらにはテレビ局のカメラが回り、新聞記者らしき人もチラホラ。

もちろん、多くの雇用を生むとか税金収入とか、地元にとってそれなりのメリットはあるのでしょうが、それにしてもアメリカのど真ん中でこんなにも歓迎される日系企業。日本人として何となく鼻が高い気持ちになった１日でした。

LAへ行く

Mon, 22 Jan 2007 03:03:33 GMT

18日から3日ほど仕事でロサンゼルスへ行ってきました。今年はLAも寒いと聞いていたのですが、到着したら気温は70度近くあり、「やっぱりLAだなあ」と思いつつ、レンタカーにエアコンを入れて走っていました。所がホテルに帰って夜が更けてくると結構寒くて、気温をみたらなんと40度台に。仕方なく部屋の暖房を入れて寒さをしのぎました。以前住んでいた頃から日中と夜の気温差が激しい砂漠気候なのは知っていましたが、こんなに極端だったかなぁ？？？

そういえば、ダウンタウンにあるとあるオフィスへお邪魔した時のこと、なんとそのビルの1階ファミマ（日本のファミリーマートの現地法人でこちらではFamima!!）があってビックリ。さらに中へ入っておにぎりが売られているのをみて2度ビックリ。

その昔、日本からの観光客が、アメリカのセブンイレブンをみつけて、おにぎりやお弁当が売っているとばかり思って、入ってみてガッカリした。なんていう話がありましたが、さすがはロサンゼルス。ファミマ上陸の話は新聞で目にして知ってはいましたが、おにぎりまで売っているとは。既にLA周辺に11店舗を展開中でこれからも店舗を増やす予定とのこと。でもやっぱりシンシナティには来ないですよねぇ。。。

やっぱり都会はすごいなあと、妙に感心してしまったLA出張でした。（もちろん仕事もしましたが）

写真：ファミマではなくFamima!! 店内もおしゃれです。

気持ちの良い出来事

Sat, 13 Jan 2007 19:45:31 GMT

少し前の出来事で大変感心したことがあったので、いつかブログに書こうと思いつつ、風邪だ、新年だ、Webだと後回しになってしまい、ようやく今日書くことになったわけですが、まずは事の次第を。

とある大きな日系のお店で買い物をしまして、そこのカスタマーサービスへお願いしてその日に買った商品を全て自宅へUPSで送ってもらうサービスを利用しました。ちょうどクリスマス前でしたので、近隣の州とは言えGroundなら多少時間がかかることは容易に想像がつきましたので、当然生ものとか腐りそうなものは一切入れずにお願いしました。

ところがこの荷物、クリスマスを過ぎても年末になっても一向に届きません。さすがに不審に思って正月明けに電話してお店の方に確認した所、なんと間違って他のお客様に送付してしまったとの事。正直この話を聞いた時は、「またかぁ」と内心不機嫌になりつつありました。というのは、12月初旬に日系の某サイトでお客さん用のお歳暮を購入した際に同じようなことがあり、結局問い合わせに対しても何も満足な回答もしてもらえず、数日後に一方的に返金のレシートと、印刷された詫び状が1枚届いただけというお粗末な出来事があったからです。

ところが今回の某店の店長さんは驚くほど迅速で丁寧な対応をしてくださり、事の次第やミスの経緯など全てその都度電話で連絡を下さり、すぐに代替品を含む全ての商品にサービス品までつけて送付して下さいました。まあ、あまり詳しく書いてしまうとお店にとっても迷惑がかかるので書けませんが、日本も含め自分が今まで見たカスタマーサービスで最高レベルの対応だとすごく感心しました。

その昔、自分が新入社員だった頃の上司が、「ミスは誰にでも起るけど、その後の対応で会社やその担当者の真価が問われる」と言っていましたが、そんな大昔の話をふと思い出すような出来事でした。

「商品が他へ送られていた」と耳にした時の怒りを含んだ気持ちは、この店長の真摯な対応で、ほんの数時間後には「これからもこのお店で買い物しよう」というポジティブなものに変ったわけですから、まさしく災い転じて福となすという言葉の通りでしょうか。

今回の出来事から私が得た教訓は非常に大きなものがありました。某店店長様に感謝。

新年あけまして・・・

Tue, 02 Jan 2007 03:26:38 GMT

あけましておめでとうございます。慌しい年末が終わったと思ったら今日から2007年。弊社は明日から平常通り営業です。去年は12月23日が土曜日で、今年は1月1日が月曜日ということで、多くの製造業では12月23日から1月1日まで休業した所が多かったようですね。ちなみに弊社はサービス業なので29日まで営業しておりました。

さて、新年早々他愛のない話で恐縮ですが、「新年あけましておめでとうございます」は間違いだってご存知でしたか？

恥ずかしながら私はこの歳になるまで全く知りませんでしたが、結構色々なところで見かけるように思うんですけどね、新年あけまして・・・って。たぶん私、2006年年頭のブログにはそう書いているのではないでしょうか？？？（ああ何と恥ずかしい）

実はGoogleで新年の挨拶文を検索していて偶然に見つけたのですが、それによると、

「あけまして」は、「新しい年が明けまして」という意味なので、「新年あけましておめでとうございます」と言うと「新年」がかぶることになる。「新年」を使いたい時は「新年おめでとうございます」で良い。（はてなダイアリーより）

ということらしいです。要するに頭痛が痛いと同じわけですね。

何となく薀蓄っぽいスタートのブログになってしまいましたが、みなさん今年もどうぞ宜しくお願いします。

質と量を求める難しさ

Tue, 19 Dec 2006 04:58:30 GMT

最近、インターネットとかショッピングとかそんな軽い話ばかりだったので、少々真面目なビジネスネタを。

突然ですが「質と量の共存というのは成り立つのか」ということを考えてみたくなりました。

弊社は拠点1ヶ所、社員数名でオペレーションしている地域密着型の人材ビジネスなわけですが、「どこにも負けない高品質サービスと高付加価値」というのを目標に創業以来日々仕事をしています。

とはいうものの「言うはやすし行うは難し」の言葉どおり、じっくりじっくり時間と手間をかけてコンサルティングをすれば、数はこなせない。数をこなそうとあせれば当然ながら質は落ちる。質を落としても何とか数字は上がるでしょうが、量を落とせば数字は絶対に上がらない。至極当たり前の事を書き並べているわけですが、こんな当たり前の事をたまに真剣に考えてみたくなったわけです。

自分は何を目標にこの事業をはじめたのか？もう一度初心に戻って考えてみる。自分を信じて突き進んでみる。周囲の雑音に惑わされることなく。

と、散々取り留めのない話を書いてしまいましたが、結局の所今の自分には質と量の共存は成り立たないことが改めてわかりました。量の一番は目指せない。多分目指しても今のマンパワーではまず実現できないでしょうから。

でも質の一番は絶対に目指していきたい。この業界の誰もが目指さないからこそ目指す意義がある。そして我々の組織だからこそ実現可能だと信じて。

2007年も今年以上に頑張って行きたいですね！！

結局何のこっちゃという本日のブログでした。

第4回セミナー終了

Sat, 09 Dec 2006 20:43:48 GMT

木曜、金曜と開催した弊社主催のセミナーが無事終了しました。今回は初めて2名のゲストスピーカを招いての拡大バージョンだったのですが、木曜日に降った雪の影響で10名近いキャンセルがあり、いつもより少々寂しい感じになりました。そんな状況の中ご来場いただいたお客様には、本当に心より感謝しております。

このあたりは車や飛行機で移動することも多い為、一旦雪などの悪天候で来客や営業予定が変更となると、かなり大変な状況になってしまいます。私も以前NYに住んでいた頃、OHとKYに出張する前日に大雪が降って、翌日のフライトが全てキャンセルとなり、訪問予定を全部1日スライドしていただいたことを思い出しました。

ということで、最低気温華氏15度（摂氏マイナス9度？）の中、2名の講師の方にも奮闘いただき、無事2日間のセミナーが終えられてホッとしている土曜の午後でした。

写真：セミナーの様子

停電

Sat, 02 Dec 2006 19:27:47 GMT

昨日は久しぶりに、「朝から冷え込みが厳しく風も強いなあ」と思って仕事をしていたら、10:30am過ぎにいきなりオフィスが停電。かろうじて非常用電灯はついているのですが、それ以外の電気は完全にStop。NY時代のBlackoutを思い出しながらも、「この辺りなら15分もすれば復旧するだろう」とたかをくくっていたのですが、30分しても1時間しても電気が戻る気配はありません。仕方なくオフィスビルのメンテナンスセンターへ電話した所、

私：　「すみません、1時間ほど前からオフィスが停電なんですが、いつ頃電気はもどるんですかねぇ」

担：　「お宅のオフィスだけではなく、そこのビジネスパークは全て停電しています。お宅だけではありません」

私：　「そうでしょうね、隣の会社の社員も向かいの社長も大騒ぎしてましたから」「ところで電気はいつ頃復旧するんでしょう？」

担：　「停電は私たちマネジメント会社には一切の責任はなく、電力供給会社の責任です。つまり我々はそのような質問に答えるべき立場にはなく、一切の責任は、電力を供給している○○会社の責任であり、仮にこの停電により御社のビジネスに支障をきたしたとしても、それは・・・・・（延々と続く）」

私：　「ああそうですか、よ～くわかりました。当分電気はつかないということですね」「ではまた」

ということで、いつも通り、期待通り、お約束通りの展開でした。

別に責任取ってくれなんて誰も言ってないんですけどねぇ。

写真：停電中のオフィス

年末商戦と素朴な疑問

Mon, 27 Nov 2006 04:50:07 GMT

サンクスギビングも終わって、これからクリスマスを過ぎて新年までしばらく慌しい（楽しい？）日々が続きますね。毎年この時期のアメリカは、年に1度の消費拡大月間なわけですが、「Shop 'til you drop」の言葉どおり、After Thanks Giving Saleでは皆さんもたくさん買い物されましたか？

NYに住んでいた頃はあまり気づかなかったのですが、Cincinnatiは他に楽しみも少ないせいか、ものすごい勢いで買い物する人達を良く見かけます。ローカルニュースでもやっていましたが、今年は電気製品の量販店Best BuyのBlack Friday Sale（早朝に開店するセール）には、何と前日の夕方（つまり12時間以上前）から行列ができていたとか。弊社のオフィス周辺はショッピングモールを含む商業地帯なので、金曜日も周辺道路は一日中買い物客の車で渋滞していました。

そんなわけで、楽しみの少ないCincinnati市民の一人である私も、この数日で色々と買い物をしたわけですが（前回予告通りC社の薄型デジカメもGet）、ここでふと思いついた疑問をひとつ。コンピュータのパーツやら、ゲームソフトなど比較的小さな物を買うと、必ずと言っていいほど商品より数倍大きい頑丈な透明プラスティックケースに入ってきますが、あれはどうやって開封するものなのでしょうか？

今回も同じようなパッケージに入った商品がいくつもあって、私はその度にハサミで端を切って、思い切り左右に引っ張るという作業を繰り返していたのですが、プラスチックの端で手は切れる、引っかかってお気に入りのセーターが台無しになる、その上最後は勢い余って中身が飛び出すと、散々な目にあいました。何となくこんな風にパッケージと格闘しているうちに、だんだんテンション下がって来る上に「開封したらただのかさばるゴミのくせに」と少々頭にも血が昇ったりして。。。

参考までに写真も添付してみました（笑）。

間違い探し？

Thu, 02 Nov 2006 15:51:46 GMT

昨晩オフィスの書棚を整理している際に見つけた情報誌を何となく流し読みしていると、アメリカ就職に関する某大手人材サービス会社の小さなコラムに目が留まりました。恥ずかしながら自分もいくつかのメディアに寄稿をしている手前、何となく気になって読んでみると。。。

けっこう間違った内容が書かれている。半ページほどの短いコラムながら致命的な間違いが数箇所。

実は、つい先日も他州のローカルインターネット情報ページにある就職関連のページを読んでいて、似たようなことに気づいたばかりだったんですよね。

何か「あら捜し」のようでいやらしいですが、やっぱりこういう情報を見てアメリカでの仕事探しをする人もいらっしゃる以上、情報の精度には各メディアさんとももう少し気をつけた方がよいかなあと、ちょっと生意気なことを思ってしまいました。

同時に、メディアさん側は文字は校正できても内容は校正できないと思いますので、信頼されてコラムを任される側（我々の業界ですね）も、単なる会社や個人の知名度アップだけを考えるのでなく、読者のために極力正確な情報を伝える努力が必要ですよね。

結論は「人の振り見て我が振り直せ」ってことなんですが、自分も今まで以上に気をつけたいと思いました。

DIY

Tue, 17 Oct 2006 03:51:05 GMT

DIYと言えばDo It Yourselfというわけで、アメリカでは日本以上に家でも何でも自分で作ったり、改造したりする人が多いですよね。ところが私は生来の不器用人間でなかなかそういう機会（やる気？）がなく、新しいオフィス家具の組み立ても業者任せ（バックナンバー参照）にした位でした。

で、何が言いたいのかと言えば、実は以前からオフィスの来客スペースに仕切りが欲しいなと思っていたのですが、わざわざウン百ドルも出して業者に頼むのももったいないので、ネットで購入して自分で組み立ててみることに。。。たかだか2枚のパネルをL字型に組み立てるだけなのですが、この私にとってはそれでも充分にDIYなわけです。

ネットでオーダーした2日後にブツが届きました。意外と大きいので少々驚きましたが、パネル自体は既に組みあがってます（当たり前？）ので、要するに2枚のパネル同士を固定する金具をはめて、2箇所の脚をスパナで固定して終了。所要時間わずか15分。

ただ、最後に苦労したのが組みあがったパーテーションの移動。L字型に組みあがってると一人で動かすには少々やっかい。もともと設置場所のそばで組み立てれば良かったんですけどね。

設置してみるとなかなかGoodです。特にこの完成後の充実感が何ともたまりませんね。（ってほど手間かかってませんけど）

アメリカ的PB商品

Tue, 10 Oct 2006 17:20:32 GMT

突然ですが皆さんはどんな歯ブラシをお使いでしょうか？ここアメリカでは文房具、避妊具と共に日本製と比べて質が高くないと言われている（らしい）歯ブラシですが、確かに今まで使った感じでも品質の差がかなり激しいようです。

私は10年以上前に右腕を骨折した縁で、それ以来ずっとB社製の電動歯ブラシを愛用しておりまして、今使っているのが2代目になります。でも会社ではずっと普通の歯ブラシを使ってきたのですが、先日買い物に行った際に、かなりたくさんの廉価版電動歯ブラシが並んでいるのを見て、好奇心もあって$3.99という某M店のPB（プライベートブランド）商品を購入してみました。

写真の通り、見た目はいつも家で使っているB社製と大差ないですし、要はしっかり回転して歯が磨ければ良いわけですからね。しかもこの値段なら普通の歯ブラシ3本分にも満たないわけですし、数ヶ月で壊れても文句は言えません。

で、早速昼食後に使ってみましたが、どうも回転が遅い。気のせいかとも思ったのですが、相当スローな回り方なんです。いくらなんでも今開封したばかりで電池が消耗しているわけもないし、この程度の回転数なら手を動かした方が早い位の遅さです。

仕方がないので、試しに新品のアルカリ電池と入れ替えてみると、ものすごい勢いで回り始めました。要するにかなり消耗した電池が入っていたわけですね。まあ$3.99のPB商品の実力をまざまざと見せつけらたような思いですが、せっかくなのであと何ヶ月（何日？）使用できるか試してみたいと思います。ちなみに写真が小さくてわかりづらいですが、ブラシ上の丸い方は回転しますが、下の四角い方はびくともせず、単なる装飾品のようです。（もちろんB社製は下も動きます）

アメリカ的発想とは

Fri, 06 Oct 2006 14:21:04 GMT

ここ数ヶ月ほど、契約している米系ジョブサイトの反響がよろしくない。しかも1社だけでなく全般的なので頭が痛い。

早速理由を確かめるべく各社担当営業者（といっても3名）へ連絡し、「最近何かすごく反響悪いんだけど、それに関して理由がわかるようなデータないですか？」と。

面白いことに全員から異口同音に返ってきた答は、

「なるほど、それは困りましたねぇ。では早速あなたが受けられるトレーニングを設定しましょう」

「反響が格段にアップし、優秀な候補者がどんどん応募してくるPosting（求人広告掲載）方法を無料でお教えいたしますよ」

ほう、つまり反響が悪いのは自社サイトのせいやマーケットのせいではなく、ユーザー自身に原因があると、まあ遠まわしにこういう結論なんですね。これって、自分の非をあまり認めないアメリカ的発想ですごく面白いと思います。

その昔、私も日本で就職情報誌の営業をしてましたけど、クライアントに「最近反響が悪いねぇ」って言われると、反射的に「申し訳ございませんっ」って応えてましたが、今の日本ではどうなんでしょう？

常識って何かね

Thu, 14 Sep 2006 00:19:24 GMT

だいぶ前の北の国からで、菅原文太扮する純のガールフレンドの父親が、

「誠意って何かね？」

という台詞を言う場面がありましたね。（北の国からを知らない人すみません）

まあ、絶対に詳しくは書けないんですが、実は今日あったんですね。

「常識って何かね？」

と、思わず質問したくなるような出来事が。。。。

確かに常識って、人によって定義が違う場合もあるとは思うんですけど。

でも普通はそんなにかけ離れていないですよねえ。

「常識」。

どうにもよくわからない話で失礼致しました。

同窓会というビジネス

Tue, 05 Sep 2006 16:22:21 GMT

月末、連休とまたまた10日近く間が空いてしまい、9月初めてのブログです。

先日、高校時代の友人からEmailで同窓会の案内をもらったのですが、そこに貼られていたURLをクリックすると、同窓会ネット(http://www.dousoukainet.com)という会社が運営するウェブの我校専用のページへ飛ばされました。この専用ページのTopにはいきなり懐かしい校舎の写真があり、中には同窓会の案内はもちろん、出席者名簿、転居先不明者リストが掲示され、さらにはIDとパスワードを入力すると、写真を自由にアップして公開できるページから、掲示板まで自由に利用できるという非常に便利なものでした。

ホームへ戻りその会社の営業案内を一通り読んでみたのですが、予算と開催日時、開催場所を決めて卒業名簿と一緒に申し込むと、後は同窓会の幹事業自体を全て代行してくれるそうで、既にかなりの開催実績があるようです。

いやあ、それにしても同窓会も立派なビジネスになるんですね。確かに「同窓会は是非とも出席したい。でも幹事は面倒なので嫌」というのがほとんどの人の本音でしょうから、良いところに目をつけたものです。

こういう全く新しい発想でビジネスを始められる人って、いつもながら本当に感心します。残念ながら自分には備わっていない才能なので。。。

ホテル

Fri, 25 Aug 2006 17:42:28 GMT

12月に開催する人事セミナーの開催場所探しで、昨日数件のホテルを回ってみました。「まだ8月なのに」と思われる方も多いと思うのですが、12月のHoliday前はけっこうイベント需要があるそうで、前回（6月）のように間近になってから苦労しないためにも、早めに動き出したといわけです。

ちなみにLexingtonの方は、1回目と2回目に使ったホテルに空きがあったのですぐに押さえたのですが、問題はCincinnati。1回目と2回目はKY側のErlangerで実施したのですが、こちらの目論見とは裏腹に、なぜかOH側のお客様の出席が圧倒的に多く、前回（3回目）はOH側で実施したような経緯がありました。で、この効果もあってか、Dayton方面のお客様の出席も増えて、この場所変更はある程度成功したわけです。

では何が問題かといいますとホテル。弊社のような零細企業主催のセミナーですから、別段イメージとか豪華さを気にするわけでもなく、あくまでもセミナー自体の中身が重要なのですが、どうしても我慢できない理由がひとつ。

ロケーションは高速出口すぐ横、費用も割とリーズナブル、隣には日本食レストラン、と言うことない条件なのですが、唯一の問題点は、このホテルの屋内プールには仕切りがなく、1Fのド真ん中に位置するため、入り口を入ったとたんにあの薬品臭がすごいのです。建物もかなり古そうなので、換気の問題もあるのでしょうが、どうもあの匂いをかぐと、カナヅチである私は小学校時代のプール教室を思い出して憂鬱になるのです。

ということで、今回はまた新しい会場探しをしているようなわけですが、以外にもオフィスから至近の場所にけっこう良いホテルが見つかり、今回はほぼそこに決定する予定です。中身の方も今回は色々と考えているのですが、そのお話はまた後ほど。

AdWords

Fri, 18 Aug 2006 02:52:37 GMT

いきなり「AdWords」って書いても、何のことやらわからない人も多いと思いますが、これはGoogle や Google の広告ネットワーク上に自社広告（とはいっても文字だけの小さいヤツ）を表示できるシステムのことです。Googleで何かを検索すると横にスポンサーサイトが表示されるのを目にした方も多いと思いますが、アレがまさしくその広告なのです。

実はこのシステムが少々複雑で（知っている人には単純かも）、検索された語句に併せて広告を自動的に表示し、検索した人がその広告をクリックしたら初めて課金されシステムになっているのです。つまり、検索する語句に関連する内容の広告が表示されるので、マーケティング上も高確率で顧客になる可能性のある人が自社サイトを訪れるわけです。

私も初めてのトライなので、試行錯誤の繰り返しなのですが、要するに最も重要なのは「検索されやすい語句」の指定なんです。弊社のビジネスの場合は、「アメリカ、できれば中西部で仕事を探している人」というのがメインターゲットなのですが、こういう人たちが検索しそうな語句を想定して20種類ほど登録するのですが、これがなかなか難しい。かれこれ2週間ほど様子を見ながら入れ替えたり組み合わせたりして、ようやく少しずつ要領を得てきた感じですかねぇ。

どなたか、AdWordsのエキスパートの方、是非是非コツを伝授してください。

停電

Wed, 02 Aug 2006 21:23:56 GMT

つい1時間ほど前、いきなりオフィスが停電してしまいました。幸いなことに20分ほどで無事復旧しましたが、停電すると本当に何もできませんね、今の世の中。まず、コンピュータが使えない。イコールメールが読めない送れない、当然インターネットも使えないからデータベースも見れない。オフィス電話は電気が必要ですから、電話もかけられないしかかってこない。とまあこんな感じになるわけです。

昨日に続いて今日も100度を超える猛暑なので、停電の理由は聞くまでもないのですが、それにしても私たちって、ほとんど電気のおかげで仕事できているんですね。改めて実感しました。

決めました。今日から節電しよう。（たぶん今晩には忘れてます）