OH MY GOODです！: Blog

いよいよ4ドル台に突入か？

Fri, 09 May 2008 14:38:34 GMT

日本では4月の末から5月の頭にかけて、ガソリンの暫定税率問題ですったもんだしたようですが、アメリカのガソリン代も青天井であがりっぱなしです。

今朝通勤途中でみた近くのスタンドの値段ですが、これでも昨日より2セント（笑）の値下がり。ちなみに下の黄色い数字は軽油の価格です。こちらでディーゼルの乗用車に乗っている方は少ないと思いますが、税制の問題なのか環境への配慮なのか、日本と違ってアメリカでは軽油価格がガソリンより高い事が多いようです。（ちなみに価格はガロンあたり。1ガロン＝約3.78L）

それにしてもこのガソリン価格の高騰、一体この先どうなってしまうんでしょうか？

東京あたりであれば、休日のドライブを我慢したりすることで、ある程度は回避できる問題なのかもしれませんが、日本やNYCと異なり公共交通機関も充実していないこのあたりでは、回避のしようがない問題です。

最近は以前と比べて数少ないバス停に並んでいる人の数が明らかに増えましたし、前の人が入れたGas料金を見ると、10ドルとか20ドルと言った具合に、満タンにされていないこともすごく多くなりました。

そうそう、それとこれも最近良くある話ですが、出張などでレンタカーを借りる時に、

「お客様、同じ料金でこんなに大きくゴージャスなお車が借りれます」

という全然ありがたくないサービスを実施されているレンタカー会社も多いようです。もちろん私は丁重にお断りしていますが・・・。

特別な理由がなければ、やはり皆さん燃費の良い小型車に乗りたいでしょうから、大食漢の大型車はレンタカーでも敬遠されて余っているようです。

GW終了

Tue, 06 May 2008 16:51:13 GMT

我々アメリカで生活する人間には無縁であるゴールデンウィークですが、5月6日を以って終了したようです。元々なぜ5月6日が休みになるのか（振り替えとしても5月5日の祝日は月曜日だし）すら良くわかりませんが、恐らく日本人にたくさん休んでもらおうという狙いで、法律が改正されたのではないかと推測します。

無縁とは言いましても、ニューヨークやカリフォルニアなど観光地を抱える街であれば、この時期日本人観光客がドッと増えるとかそれなりに影響はあるのでしょうが、シンシナティ界隈ではそれもありませんし。。。

唯一気がついたことと言えば、この10日間ほど日本からのご登録者が非常に少なかったことでしょうか。あとは、日本から仕事で見えられている本社の方などがチラホラいるようだ、という感じで。

取りとめのない話が続く本日のブログ、最後は例の肩こり（重症）ネタ。

前々回ブログにも書いた通り、先日肩の激痛に耐えかねて鍼治療を行ったわけですが、どうもその後、鍼を打った場所の痛みがひどくなり、1週間たった今も右腕にかなりの痛みが残っています。鍼に詳しい人の話では、どうも鍼を深く打ちすぎたのではないかと。で、確かに良く見てみると右手の親指と人差し指の間に内出血の跡が。どうやら鍼師自体が良くなかったようです。。。

ま、何でもそうですが、新しい物にトライするときは、事前のリサーチというのは重要ですね。今さらではありますが。

ちょっと宣伝

Fri, 02 May 2008 00:23:22 GMT

基本的にブログにはあまり宣伝を書かない主義なのですが、今回は「就職・転職のお役に立ちそう」と言うことで少しだけ。

シアトルを代表する情報ポータルサイトJunglecity.comの今月の特集に私の書いた「米国中西部・南部の就職状況」という記事が掲載されております。他にもアメリカでの就職・転職に役立ちそうな記事がたくさん出ていましたので、ご興味のある方は下記をクリックして是非ご覧下さい。

http://www.junglecity.com/feature/099/index.htm

ちなみに、まだ肩の激痛が続いているため、本日は手短にこの辺で。。。

鍼初体験

Tue, 29 Apr 2008 02:30:40 GMT

日本は今日からゴールデンウィークのようで、日本の友人からも「本日から連休」とのメールが来ておりました。4月下旬から5月といえば、日本全国まさに絶好の行楽日和という感じでしょうか。

さて話は全く変わりまして、昨年後半から悪化した右肩痛（通称：PC肩こりというらしい）、年末帰国した際に2回もマッサージを受けたのが功を奏したか、今年に入ってから徐々に回復して最近忘れつつありました。ところが10日ほど前からまたまた痛みが戻ってきまして、ピッ○エレ○バンの効果もなく、昨晩からもう「激痛」に近い感覚に。

今日も朝からどうにか騙し騙し左手マウス体制で仕事をこなしてきたのですが、午後になってついに限界。

即効性というイメージから、「これはもう鍼しかないっ」と勝手に都合よく決めつけ、ググってみました。

ところが今すぐ必要という時に限り、受付がボイスメールだったり、初診は1ヶ月先（！）だったりと、なかなか見つからず、3件目にようやくオフィスから20マイル以上離れた場所の鍼師（っていうんでしょうか？）さんと4時にアポイントメントが取れました。

で、生まれて初めて鍼治療なるものを体験したわけですが、まず結論から言うと、効果があったかどうかイマイチ良くわかりません。確かに多少肩が軽くなったような気もしますが、完全に痛みが引いたわけでもなく、また筋肉注射を打った後のような腕のダルさというか重さが残っています。

実は鍼師の方が中国人であまり英語が達者ではなく、基本的な話しか理解できなかったのですが、これって徐々に痛みが引いていくんですかね？あるいはもっと続けて打たないと効果がないんでしょうか？今後のためにもちょっとリサーチの必要ありです。

あと、鍼が刺さる時って想像していたよりほとんど痛くなく、むしろ刺した後に深く鍼が入ってツボのようなところを刺激された時に「ううっ」という感じの鈍くて深い痛みがありました。

好意か悪意か？

Sat, 26 Apr 2008 18:20:34 GMT

昨晩いつものごとく深夜帰宅すると、何となく家の周辺が芝の良い香りに包まれています。

「お隣さん、刈ったのかな？」と思ってあたりを見渡してみると、何と伸び放題になっていた我家の芝が刈られているではありませんか。しかも部分的に。

実は、忙しかったこと（これは言い訳か？）と、数週間前に業者の方に芝の栄養剤をまいてもらったこともあり、今シーズンはまだ一度も芝刈りをせずに放置していたのです。こちらにお住まいの方はご存知と思いますが、芝生が伸び放題というのは、見た目的にもよろしくないことはもとより、管理がずさんな家、協調性（？）のない家、というようなよろしくない評価を近所からいただく（やや私の想像入り）ことになるらしいです。

今朝明るくなってから庭を見渡した所、全体の70％位がかなりテキトーな感じで刈られておりました。結局刈り残し部分も含めて、明日の日曜あたり自分で何とかしなくてはいけないのですが、どうせ刈ってくれるなら、見た目も良く完全にお願いしたかった（あつかましい）なと。

それにしても不思議な話です。これは管理がずさんな我家に対するご近所からの警告なのか、あるいは仕事熱心？なアジア人へのささやかなご褒美なのか？？？

色々な事が頭の中を駆け巡ったのですが、きっと近所の親切な方が、好意で我家の庭の芝も部分的に刈っていただけたものと、今回は好意的に受け止めようと決めました。

いずれにしろ遅かれ早かれ自分で刈らなくてはいけないわけですし。

大丈夫？

Thu, 24 Apr 2008 12:50:27 GMT

唐突ですが、私は平日の夕食はたいてい社内のキッチンで『内食』（何か買ってきて食べる）しており、よく日本食レストランのお持ち帰り（To Goというやつですね）などを利用させていただいております。

実は昨晩に限り無性に外食をしたくなったのですが、そう思った時に既に9時半過ぎ。日本であれば、すか○らーくとかその手の24時間営業のファミレスあたりがすぐに見つかるのでしょうが、何と言いましてもここはシンシナティ。平日であれば多くのお店が10時には閉店しますので、さてどうしようかと。

そこで、ふと近くのショッピングモールに最近できたレストランが夜遅くまで営業していたような気がして早速Webでチェック。すると平日も12時まで営業しているではないですか。

既に時間は10時前になってましたので、早速仕事を切り上げ出発。

前に1度だけ来た時は金曜の晩だったこともあり、席に着くまで30分ほど待たされたのですが、さすがに昨日は水曜日なのでそこまでは混んでいないだろうとは思っていましたが、込んでいないどころか「ここホントに営業中？」というような空き具合。

まあ、空いていた分、サービスも迅速ですぐに食事にもありつけたので良かったのですが、「こんなんで営業していけるのかなぁ」「大丈夫？」と少しだけ心配（大きなお世話）になりました。

ちなみにメニューは完全アメリカン、お味の方は可もなく不可もなくといったところでしょうか。雰囲気は写真の通りけっこう良いですけどね。

温度差

Sat, 19 Apr 2008 18:16:54 GMT

今週のシンシナティは初夏を思わせるような大変気持ち良い陽気でしたが、タイトルの「温度差」とはその話とは全く関係なく、就職に対する考え方の温度差の話であります。

アメリカにいらっしゃる方は良くご存知かと思いますが、5月はアメリカの大学に通う方の多くが卒業されるシーズン。つまり卒業を控えた留学生が就職活動に精を出す時期でもあるわけです。

そんなシーズンのさなか、毎日私も色々な留学生の方とお話をするのですが、最近あらためて気づいた事がひとつ。

「就職・転職に対する気持ちの温度差」

我々は仕事柄、人材紹介会社に登録してきた方は皆間違いなく「就職・転職したい」に違いないっ！とまあこんな風に思っている節があるわけです。恐らく同業他社さんもそうでしょう。

ましてやこの超売り手市場。そう思い込みたくなるリクルーターの気持ちも大変良く理解できます。

ところが、じっくり話し込んでいると「就職・転職してもいいかな」

というレベルの方もけっこういるわけです。

要するに「皆が就活しているから取り残されたくない」とか、「アメリカに残るために他の手段が思いつかなかった」とか、「同僚が転職して楽しそうだったから」とか、そういった非積極的な理由の方も含まれているわけです。

実はこの温度を我々が理解していないと、話が上手く進行しないことはもとより、結果的に戦力として期待していただいた採用企業さんにも迷惑がかかってしまうことになりかねません。

「就職しますよね」「転職するんですよね」と、我々の温度で話を進める前に、もう一度その方が我社へ登録されるに至った経緯に遡って、じっくり時間をかけてヒアリングしてみる。

超売り手市場だからこそ、今一度こんなスタンスも必要かなと思った次第です。

また、就職・転職活動中の方も、「自分はなぜ就職・転職したいのか？」という原点に戻って、一度じっくり考えてみるのも良いかも知れません。それを理解・再認識することで、就職・転職活動自体がさらに上手く進んでいくこともあるからです。

こんなこと書いて、弊社へのご登録者が減ったら困るなぁ・・・。

不動産ビジネスと人材ビジネス

Sun, 13 Apr 2008 18:49:53 GMT

私自身がブログを書いているからということではないのですが、内容が興味深かかったり、参考になる話題があったり、知人が書いていたり、という5つほどのブログを定期的に読んでいます。

そんな中の１つに、実家のそばにある不動産屋さんの2代目の方が書いているブログがあります。実家周辺の話題が詳しく出ていたのを偶然発見して以来、既に3年以上読ませていただいているでしょうか。

不動産と人材ビジネス、東京の下町とアメリカ中西部、どこにも接点がないように思われそうですが、実はそうでもないのです。

件のブログ主の方のお店は「街の不動産屋さん」として既に30年以上も営業されており、ようやく5年目に突入した弊社など全く足元にも及ばない歴史をお持ちなのですが、この方の書かれるブログに、「その通り」「私もそう思います」というように非常に共感する部分が多いのです。

ブログを読んでいると、不動産業界もいわゆるナショナルブランドの大手があちこちで支店展開をされ、競争も激化していると書かれています。そんな状況下でも確実にお客様の信頼を掴んで離さない地域に密着した営業体制。4名の社員が1人のお客様に対してベストを尽くす素晴らしいチームワーク、その街を愛する気持ちなど。ブログの中に、この不動産屋さんが皆さんに愛され続ける秘密がぎゅっと詰まっているというわけです。

何となく最近の人材ビジネス業界や、そんな中で自分が目指している方向性と大変良く似ていて参考になるのです。

自己責任？

Thu, 10 Apr 2008 00:56:06 GMT

今日弊社の社員から来たインスタントメッセンジャー（なぜか狭いオフィス内でもメッセンジャーで会話する変な会社）に目をやると、

「スカイバス潰れちゃったんですね」と。

スカイバスというのはアメリカで最近増えてきた格安航空会社の新参企業で、オハイオ州内ではとコロンバス空港に乗り入れしていました。残念ながら私は一度も利用した事がなかったのですが、行き先によっては平日片道30ドルといったような、かなり思い切った低価格を打ち出していた会社で、面接交通費を安く上げたいという候補者の方に紹介したこともありました。

しかし仮にも公共交通機関である航空会社。そんな簡単に破産してしまうものなのか？と半信半疑でお気に入りに入っているSkybusをクリックすると、

本当に4月5日で営業を終了したと書いてあり、ざっと読んだ所、原油高騰と景気減速の影響をもろにかぶってしまったようです。

本当にこんな簡単に航空会社が潰れてしまうのも驚き以外の何物でもないですが、さらに驚いたのは、既に購入したチケットに対する返金は、各自クレジット会社に問い合わせるようにと。

企業も消費者もどこまで行っても自己責任の国。それがアメリカ合衆国なんですね。

究極のサービス？

Mon, 07 Apr 2008 11:58:02 GMT

今朝通勤途中に、たまに立ち寄るドーナツ店のドライブスルーでコーヒーを買った所、なんと「無料です」とのこと。

何でだと尋ねたら「本日はFree Coffee Dayだから」と。

何となくタダでコーヒーだけもらうのも気が引けるので何か買おうと思ったのですが、諸般の事情（？）でドーナツとか厳禁のため、ありがたくコーヒーだけ頂戴してオフィスへ。

タダでコーヒーもらって文句言うわけではないんですが、アメリカのサービスってホントいつも極端だなぁと。

確か少し前のニュースで見たような記憶があるのですが、コーヒーショップ大手チェーンのSB社の業績に陰りが見えている影響からか、ハンバーガーチェーンなど、色々な外食チェーンがコーヒー党を取り込む動きを見せているとか。ということは、今回もその活動の一環でしょうか？

写真のカップに見覚えのある方、近くにお店があれば今日はチャンス（？）ですよ。

今年の新入社員のタイプは？

Fri, 04 Apr 2008 15:58:07 GMT

毎年この時期になると、「今年の新入社員は○○タイプ」という見出しを見る事があると思います。私も最近知ったのですが、あれは決してコピーライターとか、コラムニストが言ってるのではなく、社会経済生産性本部というれっきとした財団法人が発表しているものなのです。

で、平成20年度の新入社員のタイプはと申しますと、

カーリング型

そうです、あの氷上でほうきのような物をゴシゴシしながら、石のようなものをゴール目指して滑らせるあの競技のことです。

その理由ですが、会社は教育の方向を定めつつ、ゴシゴシと磨いて新入社員を育成しようとし、周囲は働きやすい環境作りに努力する。ただ、少しでもゴシゴシを止めると、減速したり停まったりしてしまう。さらには、磨きすぎるとゴールを超えたり、はみ出してしまうと、まあこういうわけです。最後には「自分の将来は自分の努力で切り開いていくという、本人の意志(石)が大事になろう」というオチ（？）もついていてなかなか面白い内容でした。http://activity.jpc-sed.or.jp/detail/lrw/activity000857.html

話は変わって、アメリカはここで言う「自分を磨く」ということに対する門戸が大変広い国だといつも感心します。社会人になってからも「学ぶ」というチャンスが非常に多いですし、そのことに対する回りの理解も日本とは比較になりません。勉強嫌いの私から見ても大変素晴らしいことだといつも思います。

ただ、「学ぶ」という事実、つまりカーリングで言う所のゴシゴシすることだけに満足してしまい、ゴールが見えてない方もけっこういらっしゃいます。日々色々な方の履歴書を拝見して、お話をうかがう中で、そういった傾向の強い方が増えているように思います。

このゴシゴシにはお金と時間がかかります。自己の満足というのもそれはそれで大切ですが、せっかく自分に投資するなら、明確なゴールを持って日々ゴシゴシした方が良いのではないかと思う次第です。

というわけで、本日は少々評論家っぽいブログでした。

4月1日

Wed, 02 Apr 2008 01:26:52 GMT

今日から4月。何となく昨日が月曜日だったので、改まって4月という気がしないのですが、今日4月1日という日を色々な気持ちで迎えている方がいらっしゃることと思います。

まず、日本からのご赴任者の多くの本社では4月1日が新年度の始まり、組織の変更などで気分も新たにという方もいらっしゃるのでは？ちなみに弊社もおかげさまで本日より第5期を迎えます。

アメリカから帰国され就活に奔走して晴れて日本の企業から内定を得て、4月1日に無事入社式を迎え新社会人になった方も数多くいらしゃると思います。

ま、ごく少数派だとは思いますが、エイプリルフールで騙されて悔しい思いをされた方も・・・・・いないですか？

最後に、アメリカで就職され新たにH-1ｂビザ（就労ビザ）を申請された方は、今日という日に命運を託していらっしゃる方も多いことと思います。決して大げさではなく。

そうです、今日4月1日は2009年会計年度分のビザ申請受付開始日です。少し前に今年の抽選ルール（いつの間にか抽選がデフォルトになってる？）が発表になりましたが、本日より5Business Days（営業日）に受理した書類を抽選するとか？

詳細や最新情報が気になる方は、↓↓↓こちらのUSCIS（移民局）のオフィシャルサイトを小まめに確認してください。

http://www.uscis.gov/portal/site/uscis

なるべく多くのこのブログをお読みの皆さんに幸運のH1女神が微笑むことを願っております。

ご無沙汰していました。山下です。

Fri, 28 Mar 2008 13:22:24 GMT

ああ、だいぶ前に日本へ帰任された山下様、どうしたんだろう急に。

と思いつつ、メールを開きますと、

こんにちわ。ご無沙汰していました。山下です。

最近の気になるTOPICです。

=====--=====--=====--=====--=====--=====
　　　　　「美熟女」が人気？
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以下自粛。

まあ、彼らもビジネスですから、手を変え品を変えというのは仕方ないんでしょうけど、このジャンクメールラッシュってどうにかならないものですかね。

ウチのように対外的に広くURLや代表メールアドレスを公開している企業にとってはけっこう深刻な問題です。前のブログにも書いたのですが、問題はジャンクメールフォルダに自動分類される機能までは良いのですが、ここに数パーセントの確率で、本当に必要なメールも紛れ込んでしまうことなんです。

つまり、結局毎日50通以上のジャンクメールのチェックも日課になっており、面倒なことこの上ない。

多分もっと抜本的な対策方法があると思いますので、ブログネタにして楽しんでいる場合ではなく、本気でプロの方に相談すべき時期かもしれないと思った次第です。

平常心

Thu, 27 Mar 2008 13:59:22 GMT

弊社と日本法人はともにこの3月が決算でありまして、いつにも増して慌しい毎日となっており、当ブログも今月はかなりサボリがちでして、その上、「就職・転職ネタ」とはおおよそ無縁の話が連続しているわけです。（これはこれで面白いと仰る奇特な方もいらっしゃいますが・・・）

だいぶ前に見た日本のコマーシャルで、「忙しいという字は、心を亡くすと書きます」という言葉をふと思い出したのですが、ホントその通りですね。自分ではいつも通りと思っていることが、ついつい雑になっていたり、どこどなく怒りっぽくなっていたり、口内炎が3ヵ所もできていたり（全然関係ない）。

個人的には「忙しい」と口にすることは単なる言い訳の枕詞みたいなものなので、社の内外を問わず一切口にしないと決めているのですが、どんなに忙しくても平常心を保つというのは、本当に大切なことだと思います。「言うは易し」ではありますけどね。

さて本日はどの位平常心が保てることやら。

信じる者は救われる？

Fri, 21 Mar 2008 03:41:10 GMT

またまた、私のお気に入りのガスステーションで見つけた一品。

見るからに怪しげなデザインと文字ですが、これもいわゆる眠気覚まし系アイテムみたいです。As Seen on TV（アメリカ在住の方ならご存知かと）のロゴが入ってましたので、TVショッピングでも取り扱った商品のようですね。

$5.99とさほど値段も高くないし、何と言ってもENERGYと80 HOUR（何が80時間かはわかりませんが）の文字に惹かれて購入してしまいました。

説明書を読むと、まずは舌の下に5回ほどスプレー、30秒間飲み込まずに我慢すると、だんだん元気になると。何かこの「舌の下に」っていう部分が妙に期待感を煽りませんか？多分私だけだと思いますが。

味はこの前のカフェイン系のものと比べたらかなりまし、というかどちらかと言えば美味しい部類。レモン系の爽やかな味がします。

で、肝心の効果の程はと言いますと、とりあえずは眠気がおさまり多少元気になったような気がしました。あと、使用方法のせいか即効性があるように感じ（錯覚？）ました。

まあ結局の所、疲れてる時って何をしても効果があるように感じるのではないでしょうか？というのが今回の結論であります（毎回同じですが・・・）。

意外な出会い

Sun, 16 Mar 2008 19:57:16 GMT

提携先の会社に急ぎの書類を送ろうと思ったのですが、あいにく昨日は土曜日でピックアップしてくれず、雨の中夕方近くのF店にパッケージを持って出向くことに。

このお店はアメリカでは有名なチェーン店で、他にもあらゆる物をプリントアウトしたり、有料でコンピュータも使えます。

受付の人に荷物と既に記入済みのフォームを渡すと一言。

「＆＃☭〄；＄※♂☞？」

実は最近寝不足と疲れのせいか、ボーっとしていると簡単な英語も右から左へ流れてしまう事が多いんです。日本語ならまだ大丈夫なんですけどね。

ナ：「すいません、今何て？（英語）」

受：「ア、アメガフテイマスネ」

そう、この人（当然アメリカ人）私が日本人だと思って、日本語で話しかけてきたのです。ちなみにこのお店はまったく日本と関連性がなく、場所的にも日本人が多く住んでいるエリアではありません。

その後5分ほど日本語で色々と話してみると、かれこれ1年ほど地元シンシナティ大学で日本語を学んでいて、ある程度の会話なら日本語でできるそうで、卒業後は日本に留学するか、日本語が使える仕事をしたいとのこと。まあ、難しい話は別にして、ある程度ゆっくり話すと私の言うこともしっかりと理解できるレベルでした。

仕事柄、日本語を第二外国語として学んだ人たちとは良くお話しする機会があるのですが、まさかこんな所で出会うとは。。。

帰り際に名刺を渡して、弊社のサービス内容を説明したことは言うまでもありません。

夏時間の始まり

Wed, 12 Mar 2008 04:16:15 GMT

アメリカにお住まいの方は皆さんご存知と思いますが、先日の日曜日未明から夏時間（Daylinght Saving Time)が始まり、要するに土曜日までと比べて時計の針が1時間先に進んでしまったわけです。

この夏時間、アメリカではずいぶん前から行われていますが、この実施期間が昨年から1ヶ月近く早まって3月上旬からの実施となったのです。恐らく去年の今頃も同じような内容をこのブログに書いたかもしれませんが、今日は忙しくて面倒なのでノーチェック。

ただ、どうしても頭の中に「夏時間は4月からスタート」という意識が抜けておりませんで、今回も日曜日に外出先で携帯電話の時計（これが一番信用できます）を見て、非常にビックリさせられた次第です。

この夏時間は11月上旬に終了しますので、実施期間は約8ヶ月。対して冬時間は約4ヶ月。これではどっちが本来の標準時間かわからないのではないかと。。。

それに、昨年から実施期間が拡大されたせいで、ビデオのタイマーなど一部家電やクルマの時計などが未対応で時刻調整が必要だったり、けっこう細かい所で面倒な事が起きているわけです。

反面良かった点としては、日本にお住まいの求職者の方に電話連絡をするタイミングが微妙に楽になること。つまり冬時間だと日本との時差は17時間ですから、仕事を終えられた日本の夜9時頃に電話をかけようとすると、こちらは朝の7時。さすがに夜10時以降電話するのはいくらケータイ全盛の日本とは言え失礼ですから、そうすると朝の7時に出勤が必要となるわけです。

ところが、これが夏時間となり時差16時間となると、日本の夜9時がこちらの朝8時。朝の大変貴重な1時間、ブログのプロフィールに、好きなもの/好きなこと:食べること＆寝ることと記載している私にとりましては、非常に大きな1時間なのであります。

とまあ、脈略のない話ばかりでしたが、11月2日（日）の午前2時まで、一部地域を除いてアメリカはDaylinght Saving Timeが実施されております。

最近見つけた変な物

Wed, 05 Mar 2008 20:58:26 GMT

前回のブログで書いた、不正使用されたカードの使用履歴にまだ残りがあるようで、今日もまた銀行の方とお話しました。やはりこういったトラブルの時に日本語で詳細なお話ができるのは大変ありがたいことですね。通常は普通のカスタマーサービスセンターに連絡するため滅多にお話しないF銀行ジャパンデスクのFさん、この度は大変お手数をおかけしております。

さて、弊社は3月決算でありまして、日本法人もまた同じく、さらに病欠の社員がいたりなどで、いつにも増して激しく忙しい今日この頃なわけですが、当然睡眠時間も減少の一途。昼間にパソコンのディスプレイの前で、遠い世界（？）に行ってしまいそうになることも珍しくありません。

そこで、最近見つけたのがコレ。

もう見るからに怪しそうな姿かたちをしておりますが、これコーヒーに入れるミルクではありません。

40mgのカフェインが入ったコーヒーの濃縮液、18歳未満は飲んではいけないそうで、味はコーヒーとはほど遠くけっこう不味いです。

効果の程はといいますと、とりあえず1～2時間程度眠気がピタリと治まります。しかもけっこう即効性があります（そりゃそうでしょう）。

で、副作用はと言いますと、飲んでしばらくすると何となく血管の収縮が活発になるような・・・（ホント大丈夫なんでしょうか？）

ガスステーションなどで売られていますが、健康のためにもご利用は計画的に（意味不明）。

誰だ？

Fri, 29 Feb 2008 17:46:45 GMT

早いもので今日で2月も終わりですね。しかも本日は4年に一度しかないうるう年（Leap year）。何となくこんな時はブログを残しておこうと言うのが人情（？）というものですね。

実は先週の土曜日朝っぱらから携帯に銀行の自動音声メッセージがあり、聞いてみると「2月23日に○○でいくら、○○でいくら、○○でいくらの金額をデビットカードで決済しましたか？」という内容。いくらなんでも朝からそんなにカード使うわけないし、前日はシカゴへの移動中で買い物した覚えもなく、ガソリンも会社のカードを使ったから違うし、ということでNoをチョイスしたら、カスタマーサービスセンターに転送されました。

で、その方曰く、何者かが私のデビットカードでインターネットからお買い物をされているそうでした。

当然即刻「まったく身に覚えのない」ことを説明して、カード自体もフリーズさせてもらいました。ホントは出張中に現金下ろせないと非常に不便なんですけど、仕方ありません。

そんな一大事がありながらも、忙しさにかまけてウェブでの明細確認もしていなかったのですが、昨晩帰宅すると我家の住所に、見覚えのない横文字の女性に宛てた小包が4点。私宛に1点届いておりました。

当然そんな人も、そんな商品もまったく身に覚えがあるはずもなく、「なるほどこれかぁ」ということで、ようやくウェブでデビットカードの明細を確認することに。

すると驚いたことに23日以降合計で10点ほどの商品がウェブから私のカードで購入されていました。セキュリティの厳しくない50ドル以下の商品ばかり。もちろん23日にこのカードはフリーズされていますから決済されないはずですが、やっぱり何となく心配なので今朝一番で取引銀行に電話して処理をお願いしました。

それにしても、噂には聞いていましたが、こんな事があるんですね。何かいつも他人事に思っていましたが、カードの使い方や管理にはもっと慎重にならないといけないと身につまされました。

それともうひとつ、我家に届いた商品の数々、これってどうすれば良いのでしょう？？？もちろん頂戴する気もないんですが、返送するにしても「何でこちらが送料負担しなきゃならんのか？」という気持ちもありますし。。。さてどうしたものか。

ちなみに、1点だけ私の個人名で送られてきた小包。さすがにこれだけは本当に自分宛だと困るので開けてみましたが、何と中身はアダルトDVD2点（笑）。

何でまたこれだけご丁寧に私個人に送ってくださるんだか。。。

今年一番嬉しかったこと

Tue, 26 Feb 2008 17:09:57 GMT

一年を総括するには到底早すぎるこの時期に、一体何が今年一番嬉しかったかと言いますと・・・。

金曜から仕事とプライベートな用事でシカゴへ行ってきました。仕事の方はさておき、プライベートな用事はというと、

「人間ドック」

土曜の午前中半日を使って、一通りの検査をするわけですが、この中に身長・体重測定というのも含まれています。体重は家でも計れますが、身長を計るのって10年以上ぶりではないでしょうか？

さて、本題の一番嬉しかったことですが、一番と書いておきながら実は2つ（？）ありまして、まずはその1。

この歳になって身長が1センチちょっと伸びておりました。にわかに信じがたいので看護師さんに言って再度計ってもらったのですが、やはり175.6cmとのこと。以前の記憶では174cmプラス数ミリだったはず。長らく公称175cmとしてきた私と致しましては、これで公称が実測値となる上に、さらにプラスアルファまで・・・。まあ、知らない人にとってはどうでもいい話でした。

嬉しかったことその2の方ですが、最近ちょくちょくブログでも書いているせいか、コレを読んだ方にも「最近ダイエットの方はどうですか？」と聞かれるようになった体重。

正直、こちらの方はある程度自分でも痩せたことを実感していましたので、それほどの驚きはなかったのですが、64.5kg、さらに体脂肪率が13％（ここ重要！）とのこと。

今思えば、70kgをちょっと超えてしまい慌ててダイエットしはじめたのが去年の11月ですから、3ヶ月強で約5kg痩せた計算になります。その2とはなっていますが、う～ん、こちらの方がかなりの努力を要した分、その1よりも嬉しいかなぁ。

と、これ以上書くと、「なんだぁ、ダイエットサプリのネットワークビジネスでも始めたか？」と思われそうなので自重・・・。

日本一早い入社式?

Mon, 25 Feb 2008 05:11:55 GMT

いつも見ているポータルサイトの「日本一早い入社式」断念という見出しにつられて内容を読んでみると、某大手アパレルメーカが、10年来続けてきた3月上旬の入社式を今年から断念したという記事。てっきり狙いは「日本一目当て」かと思っていましたが、かき入れ時のゴールデンウィークまでに、新入社員を戦力化するのが目的だったとか。確かにこの1ヶ月の前倒しは流通関連の企業さんにとってはかなり有効ですよね。

で、なぜ「日本一」を返上したかというと、就職後の赴任地から卒業式へ出席しなくてはならないとか、卒業旅行に支障をきたすという学生たちの声に対応したそうですが、これもまたすごくよく理解できる話だと思いました。

確かに社会人になるとなかなか長期の休みも取れませんし、学生時代最後の思い出作りというのも大切ですから、現在の売り手市場の中では、企業の都合よりも入社する学生の立場を優先せざるを得ないのは仕方ないかもしれません。

話は変わって、入社式と聞いて私も今からずいぶん昔に出席した時のことを思い出しました。16年間の学生生活から社会人への階段を昇る大きな節目のイベントとして、期待に胸膨らませて、真新しいスーツを着て出席したことを今でも鮮明に覚えています。

ここアメリカでは入社式という慣習はありませんので、現地で採用された方にとってはピンとこない話かもしれませんが。。。

大きなお世話だ

Tue, 19 Feb 2008 02:02:18 GMT

土曜出勤の途中に弊社のそばにある某自動車ディーラーへ立ち寄り。

実は間もなく私の乗っているクルマのリースが切れるので、「見るだけ」ということで、次の車種選定を兼ねて立ち寄ったのです。

アメリカで自動車ディーラーからクルマを購入したりリース契約したことのある方はご存知だと思いますが、場合によってはその場で乗って帰ることも出来るほど、いとも簡単なお買い物の一種。従いまして、たいがいのセールスマンの押しの強さはハンパではないですから、自動車ディーラーにはそれなりに心して行かなくてはなりません。

こちらがいくら「見るだけ」のつもりで行ってもなかなかそれを許してもらえないのがこの業界の常。軽く試乗させてもらい、最初応対していた人の良さそうなセールスマンと話していると、あっという間にセールスマネジャーという思い切り強面の人と交代されちゃいました。

セ「まず最初にうかがいますが、今日契約します？」

私「さっきの方にも言いましたけど、今日は試乗と金額の見積もりだけ欲しいんですわ」

セ「マネジャーの私としては、あなたには是非とも今日契約していただきたいんです」

私（ああ、来たなと思いながら）「でも他の車種とも比較したいし、安い買い物じゃないですから」

セ（少しムッとして）「まあいいや。で、あなたが今乗ってる○○の新型、すごくいいでしょう。さっき試乗したワインカラーの」

私「なかなかいいですね。今のより機能も充実してるし、デザインもクールだと思いますよ」

セ「でしょ。で、もし買うとしたらどんな色と装備がいいの？」

私「色は黒かダークグレー」「装備は、このモデルならほとんど欲しいものはついてるから、あとはナビかな」

セ「さっき乗ったの、ナビもついてるから、あれにしたらいいよ」

私「でも、色が全然違うじゃない」

セ（またまたため息つきながら）「じゃあ、奥にある黒いのは？あれならあなたの希望とピッタリの色だし」

私「でもあれってナビついてないでしょ」

セ「だいたいさぁ、ナビって何使うのよぉ。どうしてもつけたければBest Buyで買えばいいって」

面倒なので以下省略。

ま、大きなお世話ですよね。買うのは私ですから。

英語と舌の関係

Thu, 14 Feb 2008 18:21:12 GMT

今週はじめから舌の付け根と下歯茎の内側に口内炎が出来てまして舌が上手く使えないんです。しかも薬を試しているのですがなかなか効果がありません（もしや危ない病気？）。

「別に舌が動かなくても死なないじゃん」と思われるかも知れませんが、これけっこうな問題なんです。実は前に同じような場所に口内炎が出来た時も気づいたのですが、英語だけが上手く話せなくなるんです。日本語は全く問題ないんですが。

元々大して発音が良いわけでもないのに、さらにLとかThとかの発音の際に上手く舌が回らないので、相手には何度も聞き返されるわ、舌は激しく痛いわで、ちょっとイラつき気味の木曜午後でした。

アメリカにおける閉店セールとは

Mon, 11 Feb 2008 04:05:08 GMT

相変わらず本業と関係のないネタが続いております。なぜか本業が忙しいと、ブログにまで仕事の話を書く気力がなくなってしまうというのが実はホンネだったりします。。。

弊社のオフィスはシンシナティ市の北部にあるトライカウンティというエリアにありまして、いわゆる商業エリアに分類される場所になります。大型モールや量販店、小売店、レストランなどが数多くひしめく地域のはずれにあるビジネスパークに位置します。

このあたりのお店も、気をつけてみていると結構閉店や開店が繰り返されており、アメリカの小売ビジネス事情も結構大変なようです。

そんな中、数週間ほど前からStore Closingの大きな看板を掲げて閉店セールを始めたのが、全米に店舗展開する某コンピュータ量販店。このエリアにはあと2軒同様のお店があるのですが、このC店、いかにも立地条件が悪すぎました。店舗が極端に奥まっていて見づらいし、道路沿いに目だった看板もなく、しかもすぐ隣に高速道路が交差するため、高速の反対側から来ると店舗が全く視界に入らない。何となく閉店もやむを得ない気がするお店で、事実私もここで買い物した記憶はありませんでした。

でもまあ、閉店セールとなれば話は別で、土曜日の出勤前に一回りしてみることに。実は昨年会社のコンピュータ関連備品を一気にに購入してしまったためあまり用事がないといえばないのですが、プライベートな物も含めて何か掘り出し物があればということで。

完全撤退ということで、ものすごい値引きというほどではないですが、もともとあまり値引きしないコンピュータ関係や大型液晶テレビなどはそこそこ（20～35％程度）の価格で売られていました。まあ、この後本当の閉店日までにさらに値引率はアップし、その間に品物はどんどん売れていくというような図式になるんでしょう。残念ながらあまり欲しいと思うものはなかったのですが、興味本位でさらに色々と見回していると、店内の一角にLCディスプレイが整然と並んでいます。

良く見ると、これはどうやらこの店舗のオフィス内で使用されていたコンピュータのようです。価格はうろ覚えですがたしか全品一律500ドル位でした。中身のデータとか大丈夫なんでしょうか？とちょっと大きなお世話も。こちらの方はあまり売れている様子ではありませんでした。

さらに奥に入っていくと、最近ではかなり少数派となったCRTのモニターが整然と並んでおります。どうやらこれも同じ出所の様子。ただ、CRTと組み合わせているだけあって、本体も少々古めのような感じがしました。こちらもあまり売れていない様子。

で、最後に見つけたのが下の写真の光景。ちなみに売りつくした後のコーナーではありません。店内の備品をセールしているのです。この商品陳列棚、一体どんな方に購入されるのでしょう？新たにお店をオープンされる方とかでしょうか？

以前にも別の業種で同じような閉店セールをのぞいたことがあったのですが、やはり店内のモノというモノ全てが売り尽くし状態でしたので、アメリカでの閉店セールってきっとどこでもこんな感じなんでしょうね。

そういえば、今回の閉店セールで一番驚いた商品はというと、

「従業員マニュアル」（笑）。

さすがにこれは写真に撮れなかったのですが、パラパラとページをめくってみたところ、従業員さんの書き込み＋折り目入り。一体誰に買わせようというのか？？？

ビザの季節

Thu, 07 Feb 2008 03:42:59 GMT

またまただいぶ間が空いてしまい、2月最初のブログです。

ここ数日妙に気温が高くて、今日の昼間も摂氏16度。生暖かい風は吹いてますし、いきなり雨が土砂降りになったりと、相当不安定な天気が続いてます。南部ではトルネードの被害も出たとのこと。南部にお住まいの皆さんは大丈夫でしょうか？

話は変わりまして、今年もそろそろH1（就労）ビザ申請の季節がやってきました。色々な移民法弁護士さんが予測を出していますが、どれを読んでも今年度も申請受付開始初日で予定数（65,000件）オーバー、抽選となることがほぼ確実なようです。

よくよく考えてみれば、去年抽選に外れた方のうちの何割かは今年も申請されるでしょうし、それに加えて今年初めて申請する人もいるわけですから、当然ながら増えることはあっても減ることはないんですよね。本当に何とかならんもんですかねぇ、この異常事態！

私ごときが、こんなブログで愚痴を言った所で何も始まらないのはわかっているんですが、このままでは優秀な外国人（日本人含む）はどんどんアメリカから出て行ってしまいます。倍とは言わないまでもせめて10万件。あとは世界の人口構成比に合わせた国別の割り当てなど、移民局のお偉いさんには何らかの工夫をお願いしたいものです。（ちなみにH1ビザ申請者のほぼ過半数はインド国籍の方だそうです）

ビザサポートする企業さんも雇われている方も、まずは必要書類準備万端整えまして、4月1日移民局必着をお忘れなく。

昼下がりのカフェ（？）にて

Wed, 30 Jan 2008 21:44:39 GMT

タイトルだけ見ると、どこかのベンチャー企業のカッコいい社長のブログのようですが、実はそんな悠長な話ではありません。

昨晩シンシナティ界隈を襲ったサンダーストームでオフィスが何度も停電した影響なのか、ルーターがいかれたとかで一部のインターネット回線が使えなくなりました。そしてその使えない方に私のデスクが含まれており、仕方なくワイヤレスの使えるカフェで仕事をしているというわけです。

携帯電話や仕事セットも持ってきていますし、回線のスピードも速く仕事ははかどっているのですが、いかんせん既に滞在時間5時間超。何となくいづらい雰囲気が。。。追加で何か買おうかなとも思ったのですがあいにくダイエット中ですしねぇ。

でも店内を見渡すと、けっこうラップトップで仕事中の方って多いんですね。向かいの人なんて、大きなヘッドフォンしながらすっかり自分の世界に入っているようですし。

まあ、たまには環境が変わるのも悪くないものですが、さすがに「明日も」てことになると完全に話は別です。

ダイエットその後

Thu, 24 Jan 2008 18:15:51 GMT

12月のブログで例のクッキーダイエットの成果（？）を報告いたしましたが、その第2弾。

最初に減量状況を報告しますと、本日現在で開始時より約マイナス3kgとなっています。

年末日本帰国した際はダイエットどころではありませんので、当然クッキーもお休み。でも何となく高カロリーっぽい食事は避ける習慣がついてしまったようで、比較的日本風のあっさりしたものばかりを食べていたように思います。

その後アメリカに戻って、残りのクッキーが1週間ほどでなくなって、「さあ次どうしよう」となったわけですが、例のクッキーは店売りしていないので、注文してから届くまで1週間はかかります。せっかく気持ちがダイエットモードになったのに、ここで1週間サボるのは相当な不安。

ということで、近くのドラッグストアへ出かけ似たようなものがないかチェック。

それにしても、ダイエット関連コーナーって、物凄いアイテム数ですね。タブレット系、ドリンク系、スナック系、フード系などなど、今さらながら気づきましたが、これはかなりの巨大マーケットに違いありません。

それは良いとして、前回のクッキーはなかなか良く出来ていましたし、やはり手軽に出来る事が長続きの秘訣ですから、今回もフード系を探してみることに。

色々と比較検討すること15分（意外と長い）。今回はこのHollywood Cookie dietとやらを購入してみました。

何かネーミングからして既に怪しい雰囲気がしなくもないですが、「ハリウッドスターが魅力的なプロポーションを維持するためにこれを食べている（ホントか？）」そうなので、きっと効果も絶大なことでしょう。

今日でかれこれ2週間ほど食べていますが、年初から約1.5kgのマイナス。だけどこれはどこからがこのクッキーの成果なのかがわからないので、効果の程はまだ不明と言った方が正しいでしょうね。

現在の所前のクッキーより味は良いです。ほとんど普通のクッキーに近い味です。逆に前のクッキーより腹持ちが悪いようです。説明書にはこのクッキー（大きさ直径7cmくらい）1枚が1食分と書いてありますが、もし1日これ3枚しか食べなかったら、1日中相当にひもじいと思いますけどね。私は昼だけですが、12時頃食べると2時前にはもうお腹がすいてくる感じです。

ただ、11月からダイエットをはじめて以来、食品のカロリーやファット表示とかを妙に気にするようになりました。あと、肉類を極端に食べなくなりましたかね。

こういったことも効果のひとつと考えれば、まあダイエットが発端で健康にも気をつかうようになって良いのかと。。。

大往生

Sat, 19 Jan 2008 00:27:15 GMT

大往生と言いましても人間ではなくネコの話。

なぜかこのブログにも私の代わりに写真が掲載されている実家のネコが、昨晩亡くなったとの連絡がありました。なんと御歳21歳と8ヶ月。

先月帰国した際には、まだまだ2～3年は頑張れそうな感じでしたが、やはり寄る年波には勝てなかったようです。

不規則でセンスのないブチ模様、中途半端な長さのシッポ、写真の通りどこから見ても典型的な雑種で、既に子供が独立していなくなった実家では、両親の愛情を思う存分独り占めし、わがままでやりたい放題の歳の離れた末っ子（？）でした。

私などは離れて暮らしている上に、数年に1度しか会う事がなかったのですが、いざこうやってペットの死に直面すると、やはりかけがえのない家族の一員だったんだなぁと痛感します。

合掌。

トップの写真はとりあえずしばらくこのままにしておこうと思います。ちなみにトップの写真は昨年帰国した際に撮影したもので、息絶えているように見えますが、この時点ではまだ思い切り生きてまして、単なる爆睡中（笑）です。

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